34 méter hosszú és Napóleon óta él – lefilmezték a világ legnagyobb víz alatti élőlényét
Egy több száz éves „tenger alatti város”
A felfedezést az év elején Manu San Félix tengerbiológus és búvár tette, aki rutinszerű merülésre indult a Salamon-szigeteknél található „Three Sisters” nevű térségbe – ám amit látott, arra semmilyen tapasztalat nem készíthette fel. A mélyben egy óriási, élő struktúra körvonalai rajzolódtak ki – először hajóroncsnak hitte, de hamar kiderült, hogy egy élő korallóriásról van szó.
A kutatók később megállapították, hogy a korall Pavona clavus fajhoz tartozik, és lenyűgöző méretekkel bír: 34 méter széles, 32 méter hosszú és csaknem 6 méter magas – nagyjából egy kétszintes ház magasságának felel meg, és fél focipályányi területet fed le. A gigantikus telep még műholdképeken is látható.
Túlélte Napóleont és a klímaváltozást is
Laboratóriumi elemzések szerint ez a korall 300–500 éves lehet – vagyis akkor kezdett növekedni, amikor Európában még a reneszánsz végnapjait éltük, és Napóleon csupán történelem előtti álom volt.
A korall mindeközben átvészelte az ipari forradalmat, a tengerek felmelegedését, és számos klímaváltozási hullámot, miközben sok más zátony már régen elpusztult.
A tudósok szerint a titka abban rejlik, hogy lassan növekszik, stabil hőmérsékletű vizekben él, és valószínűleg különleges genetikai alkalmazkodási képesség segíti abban, hogy ellenálljon a víz savasodásának és a korallfehéredésnek – azoknak a jelenségeknek, amelyek ma a világ zátonyait pusztítják.
Egy élő időkapszula a mélyből
Ez a korall nem csupán természeti látványosság: valóságos időkapszula, amely rétegről rétegre őrzi a Föld óceánjainak múltját.
A kutatók a korall „növekedési gyűrűiből” és kémiai összetételéből éghajlati és biológiai adatokat tudnak kinyerni, amelyek akár évszázadokra visszamenőleg segítenek megérteni, hogyan reagáltak az óceánok a változó körülményekre.
Manu San Félix és csapata most részletes térképezésen és genetikai elemzésen dolgozik, hogy feltárják, milyen tényezők teszik ezt a hatalmas kolóniát ennyire ellenállóvá – és hogy ezek a tulajdonságok hogyan segíthetik a jövő zátonyainak túlélését.
A remény szimbóluma a pusztuló zátonyok között
Miközben a világ korallzátonyainak fele már eltűnt a túlmelegedő vizek miatt, ez a felfedezés ritka, biztató történet az élet kitartásáról.
A tudósok abban bíznak, hogy az óriáskorall tanulmányozása révén új megoldásokat találhatnak az óceánok védelmére – és megérthetik, miként képes a természet túlélni a legszélsőségesebb körülményeket is.
Miközben az emberiség a Mars meghódítására készül, a Föld még mindig tartogat felfedezésre váró csodákat.
Ez a több száz éves korallóriás arra emlékeztet, hogy a bolygónk legnagyobb titkai nem odafent, hanem idebent – a tenger mélyén – rejtőznek.
Fotó: illusztráció, Getty Images
The post 34 méter hosszú és Napóleon óta él – lefilmezték a világ legnagyobb víz alatti élőlényét first appeared on nlc.
