Az amerikai, aki három magyar startupot vitt el a New York-i tőzsdéig, mégis alig ismerik itthon

A véletlennek köszönhetően került Magyarországra, majd építette fel a hazai startupszféra legnagyobb sztorijait, amerikaiként. Három, részben magyar céget alapított, amikkel meg sem állt a New York-i tőzsdéig, hogy aztán a szerencse szerepét hangsúlyozza a beszélgetésünk alatt. Elvitathatatlan a szerepe a hazai startupvilágban, mégis kevesen ismerik itthon. Interjúajánló a júniusi Forbes magazinból.

Michael Simon a 90-es években érkezett Magyarországra az MBA Enterprise Corps program keretében. Elsőször Csehszlovákiába ment volna, de megkérdezték tőle, nem jönne-e inkább Budapestre. Igent mondott, és nem bánta meg.

„Már ott tartottam, hogy épp beiratkoztam egy cseh nyelvi kurzusra, amiből aztán magyar lett, és itt kötöttem ki. Minden a véletlenen múlott, oltári szerencsém volt.”

Magyarország azóta is gyakorlatilag a második otthona, a felesége magyar, gyerekeinek is van magyar útlevele, sok nyarat a Balatonon töltöttek.

Annak idején a USAID (United States Agency for International Development, az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Hivatala) fedezte a megélhetését, 15 ezer dollárt kapott egy évre.

Ez a 15 ezer dollár öt-tízmilliárd dollár körüli részvényesi értéket hozott az amerikai befektetőknek, és Simon cégein keresztül emberek ezreinek ad munkát – nem is titkolja, felháborítja a program felszámolása.

Huszonhét évesen kérték fel az Ablaksoft szoftvercég vezetésére. Itt találkozott azokkal a fiatal magyar srácokkal, akikkel később a hazai startupszféra talán legnagyobb sikersztorijait építették fel, a közegből legalább négy nagy IPO (tőzsdei bevezetés) született.

A saját sikerét is annak tulajdonítja, hogy ez a csapat ott volt mellette.:

„Anka Mártonról az első pillanatban láttam, hogy szupersztár, pár évvel később együtt alapítottuk a LogMeInt. De az első évben betoppant Fejes Balázs is, gyerek volt még, jött a biciklijével, és épp most nevezték ki az amerikai EPAM élére, szeptembertől ő lesz a CEO, hatvanezer embert fog irányítani. Elképesztő figurák voltak ott, és nemcsak ők ketten, hanem egy kis csapat rendkívül tehetséges ember. ”

Mindig mindenkinek azt tanácsolom, hogy rögtön az elején ambiciózusabbnak kell lenni.

Három nagy dobás, amivel Budapestről New Yorkig jutott

Az első magyar alapítású cége az Uproar volt, amit öt évig, és egyenesen a New York-i NASDAQ-ig vezetett. 2000-ben, még a dotcom-lufi robbanása előtt elérte az 500 millió dolláros értékeltséget, majd később a francia Vivendi 140 millió dollárét vásárolta fel.

A magyar startup ökoszisztéma számára kiemelten fontos „műhely” volt, több itt dolgozó fejlesztő, például Anka saját céget indított később, de a Euroventures kockázatitőkés csapatnak is az Uproar volt az egyik első nagy befektetése.

2003-ban Ankával megalapították a LogMeInt, a valaha volt egyik legsikeresebb magyar startup életében 2015-ig vezérigazgatóként, majd 2019-ig igazgatósági tagként volt benne. Csúcsán hétmilliárd dollárra értékelték a NASDAQ-on forgó céget a befektetők, felhőalapú szolgáltatásait több millióan használták a világon. Bár a központ Bostonban volt, a fejlesztés Budapesten zajlott, és a mai napig van a jelenleg GoTo néven futó vállalatnak itthoni irodája. 2019-ben 4,3 milliárd dollárért vásárolta fel egy magántőke társaság.

Fejes Balázzsal 2001-ben indították el a Fathom Technologiest, egyesülve az Epam Systemsszel, hol máshol, mint a New York-i NASDAQ-on kötött ki ez a projekt is.

Mára a világ egyik legnagyobb platformfejlesztőjeként tartják számon, több mint 50 ezer alkalmazottal, a piaci kapitalizációja 2021-ben elérte a 38 milliárd dollárt.

Nemcsak a saját, a magyar startupszféra hatalmas szerencséje is, hogy a csehszlovák piac helyett ide került Michael Simon. És később sem ment nagyon messze; jelenlegi cégével az NDVR-al (ejtsd: endeavour) a vagyonkezelés világát akarja megváltoztatni, részben szintén Budapestről.

Májusban épp Bostonból repült ide átvenni a Harsányi-díjat, amit a Magyar Kockázati és Magántőke Egyesület (HVCA) oszt ki minden évben, így el tudtuk kapni egy interjúra. Beszéltünk a 90-es évek startupkultúrájáról, a várva várt magyar unikornisról, a sikerreceptről. De szó volt a vagyonkezelés világáról és a Bitcoinról is.

További részletek a júniusi Forbes magazinban, keresd a lapot az újságárusoknál, és lapozz bele online itt: