Meghalt Ritoók Zsigmond akadémikus, ókortudós
Életének 97. évében, 2026. március 13-án elhunyt Ritoók Zsigmond ókortudós és klasszika-filológus, a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja – erről az MTA számol be honlapján.
1953-ban szerzett latin–görög szakos tanári diplomát az ELTE Bölcsészettudományi Karán. 1965-ben ugyanott elvégezte a magyar szakot is.
1952-től 1958-ig tanársegédként dolgozott az ELTE BTK Görög Nyelvi és Irodalmi Tanszékén.
1958-tól 1970-ig középiskolai tanár volt a budapesti Martos Flóra Gimnáziumban. 1970-ben visszakerült az egyetemre, ahol az ott működő MTA Ókortudományi Tanszéki Kutatócsoport tudományos munkatársaként, majd főmunkatársaként tevékenykedett.
1990-ben az MTA levelező, 1993-ban pedig rendes tagjává választották.
Szakterülete a korai görög epika, dráma, az antik esztétikai gondolkodás, az antikvitás továbbélése. Az utóbbi időben főképpen Homérosz magyarországi hatástörténetével foglalkozik.
Munkásságát 2001-ben Széchenyi-díjjal, 2009-ben Bolyai János Alkotói Díjjal, 2018-ban Magyar Corvin-lánccal ismerték el.
Ahogy egy interjúja bevezetőjében fogalmaznak róla:
Már kamaszként tudta, hogy latin szakos tanár lesz – az antik nyelv iránt Cicero egyik munkájának hatására kezdett el érdeklődni. A református családból származó Ritoók Zsigmond a kultúra szeretetét és a kötelességteljesítés fontosságának parancsát életre szóló útravalóként hozta magával. Ígéretesen induló kutatói pályafutását azonban a politika ideiglenesen más vágányra terelte. Tanított gimnáziumban és egyetemen, írt tankönyvet és számtalan tudományos munkát, presbiterként pedig a Kálvin téri gyülekezetet szolgálta. Szerinte egy műnek nemcsak hogy létezhet több olvasata, de ezeknek akár mindegyike jó lehet.
Ugyanitt az indulásról a következőt mesélte:
A családi környezet rendkívül meghatározó volt számomra. Két vonatkozást emelnék ki ebből, az egyik kulturális, a másik pedig erkölcsi. A kulturálison az irodalmi műveltséget értem. Nekem nagyon korán meséltek. Rengeteget olvastak történelmet, irodalmat. A Toldin nőttem föl, Arany János balladáin vagy éppen Sebők Zsigmondtól a Mackó úr utazásain. Volt egy nagybátyám, aki fiatalon meghalt, ő az egész magyar történelmet végigmesélte. Mindent, amit egy gyerek meg tud érteni, és úgy, ahogyan egy gyerek meg tudja érteni. A legkülönfélébb hatások értek. Az egyik fontos dolog a kötelességteljesítés volt.
