Egészséges, fiatal férfiakat is halomra ölt ez a betegség

A kansasi Fort Riley katonai bázis szakácsa, Albert Gitchell 1918. március 11-én jelentette, hogy megfázásos tüneteket érzékel magán. Ugyanezen a napon több mint százan jeleztek hasonló panaszokat, egy év múlva pedig világszerte több tízmillió halott maradt a spanyolnáthának elnevezett betegség után – írja a Rubicon.hu. A vírus az influenza A típusának egyik legelső példánya volt, ami nemcsak rendkívül sebesen terjedt, hanem a lefolyása is gyors volt, ráadásul kiszámíthatatlanul „választotta” áldozatait: az elhunytak jelentős része a 25-40 év közötti egészséges férfi volt. Valószínűleg azért, mert a kórokozó támadását az erős immunrendszer rendszerint túlreagálta, és így az egészséges tüdőszöveteket is elpusztította. Emellett persze gyermekek, idősek és súlyos betegek körében is rengeteg áldozatot követelt, ők rendszerint tüdőgyulladásban haltak meg.

Nem tudni, honnan származott, az említett katonai bázison regisztrálták az első betegeket, napokon belül már több mint 500 katona esett ágynak, miközben a spanyolnátha elérte New Yorkot. Az Egyesült Államok ekkor az első világháború hadviselő fele volt, az óceánon áthajózott katonákkal a vírus hamar átjutott Európába ás Afrikába. Az első hullám még nem okozott nagyobb problémát, az augusztusban indult második viszont hatékonyan terjedt a lövészárkokban összezárt katonák között ugyanúgy, mint a kimerült civil lakosság körében. Azért nevezték egyébként spanyolnáthának, mert az ország semlegessége okán itt beszéltek először nyíltan a villámgyorsan terjedő vírusról. A spanyolnátha a világtörténelem legpusztítóbb járványává vált, feltételezések szerint

az emberiség 20 százalékát, a halálos áldozatok számát 20 és 100 millió fő között becsülték meg.

A bolygó egyetlen szegletét sem kímélte, és nem ért véget a háborúval: 1919 tavaszán egy harmadik hullámban is megindult, de ez sok helyen már kevesebb áldozatot követelt. Egy évvel az első megbetegedések után, több tízmillió ember elpusztítása után a gyilkos kór látszólag lenyugodott, és bár a későbbi esztendőkben még többször visszatért, 1922-ben például ez okozta a Madeirára internált IV. Károly halálát. Idővel pedig „belesimult” a hagyományos influenzajárványokba.

Izgalmas történelmi témáink a közelmúltból:

• Mátyás király nem kereste a balhét, mindig csak visszaütött;
• Csődbe vitte Egyiptomot Kleopátra apja
• Öccse mérgezhette meg fiatal Árpád-házi királyunkat
• Ezért nem volt régen válogatós, finnyás gyerek
• Munkásokat és tengerészeket öltek halomra a szovjetek