Egyre csak erősödik az Antarktisz alatti gravitációs anomália

Bár a Föld megközelítőleg gömb alakú, gravitációs mezője nem követi ezt a formát. A vizualizációkban inkább egy krumplira hasonlít, kisebb dudorokkal és bemélyedésekkel. Az egyik legerősebb ilyen mélyedés – ahol a gravitációs mező gyengébb – az Antarktisz alatt található. Az antarktiszi geoid-mélység időbeli fejlődésének új modelljei azt mutatják, hogy egyre erősebbé válik – írja a Science Alert.

Alessandro Forte geofizikus, a Floridai Egyetem munkatársa és kollégája, Petar Glišović geofizikus, a Párizsi Földfizikai Intézet munkatársa a Föld belsejébe betekintést nyújtó földrengéseket felhasználva részletes térképet készített az antarktiszi geoidmélységről. A földrengésekből származó szeizmikus hullámok azért fontosak, mert áthaladnak a bolygón, sebességet és irányt változtatva, ahogy különböző összetételű és sűrűségű anyagokkal találkoznak.

Képzeljük el, hogy CT-vizsgálatot készítünk az egész Földről, de nincsenek röntgenfelvételeink, mint egy orvosi rendelőben. Földrengések vannak. A földrengéshullámok adják azt a „fényt”, amely megvilágítja a bolygó belsejét

– mondta Forte.

70 millió évvel tekerték vissza az órát

A Scientific Reports tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kutatók földrengésadatok felhasználásával készítették el a Föld köpenyének 3D-s sűrűségmodelljét, amelyből megalkották a teljes planetáris geoid új térképét. Ezt aztán összehasonlították a műholdak által gyűjtött adatokkal, és így szoros egyezést találtak. A következő lépés az volt, hogy megpróbálták visszaforgatni az idő kerekét, és felmérni, hogyan fejlődött a geoid a korai kenozoikum óta, 70 millió évvel ezelőttig. Ennek célja az volt, hogy lássák, hogyan fejlődött a geoid az adott időszak alatt.

Az eredmények azt mutatták, hogy az antarktiszi geoid mélyedés nem új keletű: egy gravitációs mélyedés már legalább 70 millió éve megfigyelhető az Antarktisz közelében. Ez azonban nem maradt statikus. Körülbelül 50 millió évvel ezelőtt a helyzete és az erőssége drámaian változni kezdett. 

A modell szerint az anomália úgy alakult ki, hogy tektonikus lemezek alábuktak az Antarktisz alatt és mélyen a köpenybe süllyedtek, megváltoztatva a bolygó gravitációs mezejét a felszínen. Eközben egy forró, úszó anyagból álló régió emelkedett fel, amely az elmúlt 40 millió évben egyre erősebbé vált, és megerősítette a geoid mélyedést. Érdekes módon ez összefüggésbe hozható az Antarktisz eljegesedésével, amely körülbelül 34 millió évvel ezelőtt kezdődött el.

Habár a kutatók jelezték, hogy ez egyelőre csak egy spekulatív összefüggés, a geoid esetében felfedeztek egy érdekes hatást: jelentősen formálja a tengerszintet. A kutatók leírása szerint ahogy a geoid lefelé tolódott az Antarktisz körül, a tenger felszíne is azzal együtt süllyedt – ami potenciálisan befolyásolta a jégtakaró növekedését. A szakértők kiemelték: ez egyelőre csak egy hipotézis, ami további tesztelést igényel.