Lezuhant a NASA egyik repülőgépe, kivonták az Artemis-2 misszióból

Kényszerleszállást hajtott végre a NASA egyik kutatógépe, melynek következtében lángok csaptak fel egy texasi kifutópályán – írja a LiveScience.

Hiába több mint 50 éves, veterán repülőgépről van szó, az eszköznek szerepe lett volna a közelgő Artemis 2 küldetésben, ez azonban most elég valószínűtlennek tűnik, mivel a baleset során súlyos károkat szenvedett. A WB-57 kutatórepülőgép az Ellington Field repülőtér kifutópályáján, a NASA Johnson Űrközpontja közelében, Houston külvárosában hajtotta végre az irányított zuhanást.

Ahogy azt a videófelvételen is látni, a repülőgép viszonylag alacsony sebességgel landolt, és több száz métert csúszott, mielőtt teljesen megállt volna. A törzs és a kifutópálya közötti extrém súrlódás miatt lángok és fehér füst is társult a folyamathoz.

Mi történt?

A vészhelyzetet a hivatalos álláspont szerint egy „mechanikai probléma” eredményezte, amely megakadályozta, hogy kinyíljon a repülőgép futóműve a földetérés előtt. Bár a repülőgép jelentős károkat szenvedett, a NASA képviselői szerint a két, meg nem nevezett pilótából álló személyzet sértetlen maradt. Bethany Stevens, a NASA szóvivője közölte:

Mint minden baleset esetében, a NASA alapos vizsgálatot fog lefolytatni az okok feltárására.

A NASA WB-57-es repülőgépei az Ellington Fielden működő Nagy Magasságú Kutatási Program részét képezik, és akár 19 ezer méteres magasságban is képesek repülni – ami majdnem kétszerese a kereskedelmi repülőgépek átlagos magasságának. A repülőgépek két fős személyzetet szállítanak, az egyik a gépet vezeti, a másik pedig speciális fedélzeti berendezésekkel tudományos kísérleteket végez.

A repülőgépek a múltban nagy szerepet játszottak a NASA rakétáinak kipufogógázainak és visszatérésének megfigyelésében.

A WB-57-esek az RB-57F Canberra módosított változatai – egy olyan bombázó-felderítő hibridé, amelyet az amerikai légierő még az 1950-es években fejlesztett ki, és olyan konfliktusokban vett részt, mint a vietnami háború. A NASA-nak jelenleg három WB-57-ese van: ezek közül kettő 1972 óta van üzemben, egy pedig 2013-ban lett restaurálva. A három gép 2015-ben repült először együtt.

Nem világos, hogy a lezuhant repülőgép valamelyik eredeti vagy a restaurált változat volt-e. A másik két gépet azonban a földre rendelték ellenőrzések miatt, így jelenleg mindhárom gép repülésképtelen.