Korallszerű képződményt találtak a Marson
Érdekes külsejű kőre bukkant a NASA Curiosity marsjárója a Gale-kráterben – írja a ScienceAlert. A mindössze néhány centiméter átmérőjű apró képződmény sokban hasonlít a földi korallokra, illetve a villámlások során a földben kialakuló, fulgurit nevű ásványi anyagokra. Felfedezése újabb bizonyíték arra, hogy az univerzumban ugyanazok a minták ismétlődnek különböző kontextusokban, a mikroszkopikus méretektől a kozmikusig.
A vörös bolygó a távoli múltban nem az a barátságtalan világ volt, mint manapság: éghajlata meglehetősen kellemes lehetett, felszínén folyók, tavak és tengerek húzódhattak.
A Curiosity által megörökített forma úgy jött létre, hogy az alapkőzet repedésein át beszivárgó víz oldott ásványi anyagokat szállított magával, amelyek a víz távozásakor lerakódtak. Az anyagok aztán kiszáradtak és megkeményedtek, felvéve a repedések alakját.
A bolygó kiszáradásával a por és a szél vált dominánssá, a vad homokviharok akár hónapokig beboríthatják az égitestet. Az erős erózió folyamatosan alakítja a felszínt, amire a különböző anyagok eltérően reagálnak. A korallszerű kőzet esetében a homok elsodorta az azt körbevevő anyagot, és csak a repedéseket kitöltő képződmény maradt hátra.
A 2011 óta dolgozó Curiosity az évek során számos hasonlóan izgalmas formára bukkant a Marson. Ilyenek többek között azok a repedések, amelyek szintén az egykori vízről árulkodnak, de időnként állatszerű képződményeket is megörökít.
