Néhány óra alatt több mint 2000 aszteroidát észleltek

Magyar idő szerint június 23-án, délután 5 órakor ismertették a chilei Vera C. Rubin Obszervatórium első képeit – írja az IFLScience. A hivatalos bemutató előtt két felvételt már megmutatták a közönségnek. A létesítményhez tartozik a világ legnagyobb digitális kamerája, a rendszer adatai révén forradalmasíthatja a csillagászatot.

Az első fotókon a Triffid- és a Lagúna-köd, valamint a Virgo-halmaz látható. Utóbbiról az obszervatórium egy videót is közzétett.

A több mint 1100 képből álló felvétel mintegy 10 millió galaxist mutat.

A videón minden bizonnyal olyan rendszer is szerepel, amelyet korábban senki sem látott.

A képen lévő galaxisok csupán 0,5 százalékát adják azoknak, amelyeket a létesítmény a Legacy Survey of Space and Time (LSST) részeként megfigyel majd. A program végére nagyjából 20 milliárd galaxisról lesznek adatai, ez a látható univerzumban lévő rendszerek egytizede.

Az LSST tíz évig fog tartani, a műszer adatgyűjtési periódusaiban 40 másodpercenként készít majd 3200 megapixeles képeket. Ez olyan pontosság, amellyel 25 kilométerről látni lehetne egy golflabdát.

Az obszervatóriumot Vera Rubin amerikai csillagászról nevezték el, aki kulcsszerepet játszott az univerzumot átszövő feltételezett anyag, a sötét anyag kutatásában. Az LSST ennek, valamint a szintén igen rejtélyes sötét energia vizsgálatához is hozzájárul majd.

A létesítmény azonban nem csak a mélyűr tanulmányozásában jelent mérföldkövet. Eddig a szakértők nagyjából 20 ezer aszteroidát ismertek,

ám az obszervatórium mindössze tízórányi működése során már 2104-et észlelt.

Az LSST révén az első két évben több millió aszteroidát fedezhetnek fel, ezek között ráadásul feltételezhetően csillagközi objektumok is lesznek. Eddig mindössze két ilyen égitestet találtak a Naprendszerben, az egyik az ʻOumuamua, a másik a 2I/Borisov.

A Vera C. Rubin Obszervatórium minden éjjel több ezer képet rögzít majd, három-négy éjszakánként lefedve az egész déli égboltot. A nemzetközi projekt keretében működő program jövője elképesztő lehetőségei dacára bizonytalan: elképzelhető, hogy a Trump-kormány csökkenteni fogja az üzemeltető amerikai Nemzeti Tudományos Alapítvány költségvetését.